С 1991 года кафедра называется «Охрана труда и природы». История кафедры начинается с первых лет становления Технологического института резиновой промышленности, поскольку она возникла на базе кафедры общей химической технологии.

С сентября 1979 года по настоящее время заведующим кафедрой является д.х.н., профессор Владимир Михайлович Макаров. Все преподаватели кафедры имеют ученые степени.

Сегодня кафедра обеспечивает преподавание закрепленных за ней дисциплин на студенческих лекционных потоках, ведет для студентов всех специальностей лабораторные практикумы по охране труда и экологии.  Наряду с учебным процессом, студенты старших курсов привлекаются к научным работам в интересах промышленных предприятий. При этом для их выполнения обеспечивается широкая межкафедральная кооперация в пределах ЯГТУ (с кафедрами химической технологии переработки эластомеров, химической технологии органической покрытий, физики, электротехники и промышленной электроники, технологии стройматериалов, аналитической химии), а также в других городах (Ивановские государственные энергетический и химико-технологические университеты).